日本《外交学者》称，稻田朋美一直被视作是安倍晋三的潜在继承人。她的表态势必引起中国的警觉。北京最近警告东京，如果日本参加美国在该地区自由航行行动，那么就有激起中国愤怒的风险。报道称，去年10月，日本曾与美国在南海举行了首次双边军事演习，此后仅几天美国海军就闯入渚碧礁12海里范围内，引发美中海军对峙。东京企图进一步介入南海。尽管日本远离南海，但作为石油进口国其严重依赖海上运输通道，因此日本决心加强其在南海的军事存在。
土耳其安纳多卢通讯社称，美国一直希望日本参加南海巡航，而此前日本态度暧昧，此次稻田讲话可能表明日方态度发生变化。