焦炭的产业链可以描述为炼焦煤―焦炭―钢铁，焦炭的上游是炼焦炭，炼焦炭是煤化程度中等的煤炭，主要是烟煤，分类包括瘦煤、焦煤、肥煤和气煤等。焦炭由这些炼焦煤经过适当比例的调配后高温焦化而成。
焦煤和肥煤是主要的炼焦用煤，但在我国的储量比例相对较小。我国炼焦煤的储量并不丰富，占全国煤炭保有储量的比重不大，而且品种很不均衡，地区分布差异巨大。炼焦煤的产量从品种来看，我国焦煤产量最大，每年超过2.2亿吨，占比达到27.2%，其次是气煤和1/3焦煤，分别占23.6%和19.4%，而肥煤的产量仅占比约10.3%左右。也就是说，在中国的炼焦煤产量中，各煤种之间的比例非常不协调。而在配煤炼焦中，强粘结性的主焦煤和肥煤一般应占50%~60%，但实际上中国主焦煤和肥煤的总产量偏低，即我国炼焦工业所需的强粘结性煤至少缺1/2。特别是中国主焦煤和肥煤的可选性又普遍低于结焦性相对较弱、煤化程度较低的气煤和1/3焦煤，因而在炼焦精煤中的主焦煤和肥煤比例更显不足。
近年来，焦炭成本构成发生了很大变化，一方面，煤炭价格的大幅波动，直接影响了焦炭的成本，其他原材料、辅助材料、职工工资等也有了较大提高。另一方面，焦炭生产的社会成本迅速增加。由于焦炭生产带来了较大的环境污染，在焦炭企业获取收益的同时，必须承担由此产生的社会责任排污费，加大了生产焦炭的成本支出。