美国农业部的分析文章认为，从长期看，中国棉花政策将继续向市场化的方向推进，在棉农和纺织厂利益之间做到平衡，消化国内巨大的棉花库存，并履行入世的相关承诺。

2013年11月的中共中央三次全体会议公报中的相关经济政策为中国将来的棉花政策指明了方向，强调市场化在资源配置中起决定性作用。2014年1月中国国务院正式宣布在新疆实行棉花直接补贴，目的是实现棉花价格与政府的支持脱离，使棉花价格回归市场。

2014年的棉花补贴政策给中国未来的棉花政策提供了指引，为了减少市场扭曲，政府采用了目标价格，这个价格要低于2012年和2013年的收储价，而且新疆以外地区的支持力度更小。这种可变的、以目标价格为基础的补贴仅限于新疆，即使在去年抛储价格下跌的过程中也没有重新启用最低价收储。2014年对新疆以外地区的支持政策只是2000元/吨的固定补贴。

另一个对未来有指向性的政策决定是，用2014年的新政制定滑准关税税率。2014年滑准关税配额的“目标税率”和2011年以前的滑准关税税率相似，由此可以看出政府对价格支持的力度。规定说明，如果国际棉价和人民币汇率和一年前持平，目标关税就可以成为滑准关税进口的关税。算上增值税和其他费用，2014年10%的滑准关税实际上相当于给国内棉价增加了27%的价格保护。在之前实行滑准税的8年里，包含增值税的历史平均关税税率是25%，可见二者非常接近。从2005年到2010年，中国国内棉花价格高于国际价格的幅度与包含增值税的滑准关税几乎完全一致。

从这些政策信号来看，短期内中国政府对棉花价格的支持力度将会减弱，从长期看，可能回到接近历史长期均值的水平。中国的内外棉价差不可能完全消除，因为价格支持是中国棉花政策的长期组成部分，维持最低价格也会限制刚刚诞生的棉花直接补贴的预算支出。因此，中国未来的价格支持最可能出现的情况是回到2005-2010年的平均水平，也就是说中国收购价格高于国外农场价格的幅度将从2011-2013年75%的平均水平下降到50%，折算成皮棉价格，这个溢价将从50-60%下降到25-30%。这与美国农业部的2014年长期基准预测相一致。根据USDA的长期基准预测，由于中国政策产生的棉花价格扭曲逐渐消退，预计中国占全球棉花消费的比重将从2012-2014年的33%小幅上升到37%，但仍低于2009年42%的历史最高值。