美国农业部报告称，中国成为全球最大玉米进口国只是一个时间问题。该报告预计，作为世界上人口最多的国家，中国将在2017年超过当前排位第三的韩国、2019年超过当前排位第二的墨西哥，并最终在2020年超过日本成为全球最大的玉米进口国。

美国农业部发布的《中国未来十年肉类需求上升，饲料进口增长》报告称，中国目前玉米进口量约是500万吨。随着未来肉类需求上升、家畜饲料消耗量增加，预计未来十年中国玉米进口量将增长至1600万吨，到2023/2024年达到2200万吨。未来十年中国将占到全球玉米新增交易的40%。

美国农业部称，中国玉米进口不断增长，将使美国玉米生产商受益最大。不过，其他玉米出口国如乌克兰、阿根廷和巴西也将扮演关键角色。

该报告预计，中国玉米进口需求有可能对玉米价格形成支撑。2013/2014年美国创纪录的丰收对玉米市场形成压力，一些分析师预测直到2015/2016年玉米价格将持续低迷。”中国需求越强劲，越能使美国玉米价格尽早结束下降恢复上涨。”上述报告称。

目前，中国也是全球大豆的主要进口国。1995年中国大豆进口额为7500万美元，2013年则达到380亿美元。美国农业部预计，未来十年中国在全球市场进口大豆的份额将从65%增长至70%。

美国农业部称，在全球粮食市场上，中国作为买家的地位将不断提升，角色将越来越举足轻重，这将提升中国在全球农业领域的影响力。据该报告，2013年中国谷粒进口量增长至1800万吨，同时中国首次成为美国和澳大利亚高粱的主要进口国。

英国《纽约时报》报道称，中国急剧增长的肉类需求，意味着中国更需要强调粮食进口安全。这也是国有粮食企业中粮集团近期国际交易的动机。中粮集团控股了市值13亿美元的荷兰粮食贸易商Nidera后，又斥资10亿美元至20亿美元介入来宝集团(Noble Group)农产品贸易业务。