这与过往形成了很大反差。文章说，过去35年，煤炭的使用驱动着中国经济飞速增长，煤炭占能源消费总量平均高达75%;但随着近年来煤炭消费增速逐渐放缓，煤炭在能源结构中的比重到2015年已降至64.4%。
文章认为，中国能做到在保持经济稳步增长的同时减少煤炭使用，主要是因为中国经济渐渐远离了高排放、高能耗的增长模式，走上了可持续、包容性更强的发展道路。此外，空气污染治理与应对气候变化的相关政策也加快了煤炭在能源结构中占比的下降速度。
齐晔在接受新华社记者采访时说：“我们认为，即使未来中国经济增速反弹，煤炭消费大幅反弹的可能性也较小，这是因为中国的非化石能源增长迅速，其成本下降速度也很快，因此对煤炭的替代趋势总体来看是不可逆的。当然，未来煤炭消费小幅波动是不可排除的。”
文章指出，与英国和美国相比，中国在一个更低的发展阶段达到煤炭消费峰值。考虑到中国工业化程度、庞大的人口、以煤炭为主的资源禀赋，如此迅速到来的峰值与有效的政策引导密切相关。
