从2001年12月中国加入世贸组织到2007年年底，中国棉纺织品进口和出口出现并行的态势。增速呈现下滑态势，进口增速降至负增长，而净出口则呈现强势增长。全球经济衰退和国内的大规模收储政策导致中国棉纺织品贸易出现明显波动，随着全球经济在2009年出现收缩，中国棉纺织品出口呈现明显的负增长。2011-2012年，在国内高价收储的影响下，中国棉纺织品竞争力大幅下降，出口再次受挫。2012年，随着进口纱线数量的猛增，中国棉纺织品进口增速达到史无前例的高度。
从长期看，中国的人口增加和工资的增长会削弱中国在全球纺织品出口的地位，但除此之外，中国现实的体系制度也使服装出口的时间大大缩短，而且工资增长对资金密集型的纱线生产的影响要远小于对劳动力密集型的服装加工产业链的影响。未来，虽然中国服装出口会有所减弱，但中国依然是其他国家服装面料的主要供应国。
