由于飓风哈维导致炼厂关门、港口关闭和原油生产中断的缘故，汽油供应变得短缺，从而导致汽油价格已经开始大幅上涨。美国能源部此举旨在阻止汽油价格上涨，以保护美国人的利益。
ClipperData的大宗商品研究主管马特·史密斯(Matt Smith)称，美国能源部之所以会释放战略石油储备，很可能是为了帮助装满Colonial Pipeline管线。他指出：“就目前而言，物流方面的挑战是非常大的，原因是那些还在正常运作的炼厂无法获取到它们所需要的原油。”
另外，美国能源部还正在试图缓解人们有关汽油供应严重短缺的忧虑。“此次释放战略石油储备之举向市场发出了一个信号，那就是美国政府乐于解决任何供应短缺问题，这肯定会带来心理上的影响。”曾在美国能源部供职、目前担任研究公司Hedgeye Potomac Research Group高级能源分析师的乔·麦克莫尼格(Joe McMonigle)说道。
麦克莫尼格预测，美国能源部将会采取更多措施，原因是炼厂恢复运作很可能将是很慢的。“当地的状况甚至比报道中还要严重，情况可能不会迅速好转，整个行业需要一段时间才能重新‘站立’起来。”